投光灯具的英文名称是floodlight，投光照明的英文是floodlighting。在GB 7000.7-2005《投光灯具安全要求》的标准中，投光floodlighting定义为“投射到整个面或受照物的照度远大于其周围环境照度的照明”。投光灯具floodlight定义为“用作投光照明的灯具”。这些是非常简单的定义，对于了解什么是投光灯具显然是不够的。清楚认识投光灯具还需要从应用的角度去了解投光灯具的使用范围，从CIE相关照明标准中了解投光灯具的工作方式，从而辨识投光灯具。
一般将光束的投射角度可以调节的灯具归为投射灯具。投射灯具包括LED投光灯、LED泛光灯具、聚光灯具、探照灯具、LED洗墙灯具和其它投射灯具。

投光灯在户外投光照明中应用特点：
在国际照明委员会CIE 17.4-87《照明术语》中，投光照明的定义为“通常用投射灯具照明某个场面或物体，为了使它的照度水平在相邻环境的照度水平上大幅提高”。投光照明是将光线充满某个场面或物体上，因此投光灯具的另一种称呼更接近它的应用特点，那就是泛光灯具，和英文名词floodlighting的直译是一致的;用于投光照明的灯具是专门用于泛光照明的投射灯具，因此，投光灯具是的投射灯具一种。

LED投光灯在投光照明中的6大应用场所：
在CIE 94-1993《投光照明指南》中，介绍了在城市夜景照明中，投光照明的六大应用场所：
① 经典建筑;
② 商业和工业建筑;
③ 自然景观;
④ 桥梁、铁路站、水塔等实用建筑;
⑤ 雕像、雕塑等艺术作品;
⑥ 停车场、公园和花圃；
除此之外，投光照明还用于各种室内外的体育场馆。